El golf es un deporte de estrategia, precisión y paciencia. Pero, en ocasiones, también es una prueba de carácter. Pocos momentos en la historia del deporte han sido tan impactantes como el desenlace del Open de 1999, protagonizado por el golfista francés Jean Van De Velde, quien pasó de rozar la gloria a convertirse en un símbolo de lo que no se debe hacer en el golf profesional.
Van De Velde no era un habitual en las grandes competiciones. Antes de aquel torneo, nunca había terminado entre los 30 mejores en un major. Sin embargo, ese fin de semana parecía tocado por la fortuna. A pesar de jugar con 3 golpes sobre el par, llegó al último hoyo con una ventaja de 3 golpes sobre sus rivales. Solo necesitaba un doble bogey para asegurarse la victoria y su lugar en la historia del golf.
Pero la ambición le jugó una mala pasada. En lugar de optar por un enfoque conservador, decidió jugar con grandeza, como si la victoria no solo debiera ser suya, sino también espectacular. Eligió un driver, un golpe arriesgado cuando un enfoque más seguro le habría dado el título sin complicaciones. La bola se desvió, pero aún tenía margen.
El segundo golpe fue otra apuesta temeraria. Con un hierro 2, intentó alcanzar directamente la bandera, pero el destino comenzó a darle señales de advertencia: la bola golpeó las gradas y cayó en un rough profundo. La tensión en el campo aumentaba y los espectadores no podían creer lo que estaban viendo.
Entonces, llegó el desastre. Su tercer golpe terminó en una ría, dejando una de las imágenes más surrealistas del golf: Jean descalzándose y metiéndose al agua para intentar lo imposible. Con algo de cordura, se echó atrás, pero ya era tarde. Cada decisión lo alejaba más de la victoria.
Ahora, la única manera de ganar era colocar la bola en el green y embocar en el siguiente golpe. Pero la presión hizo su trabajo: la bola cayó en un bunker. Su gran oportunidad se convirtió en una pesadilla. Finalmente, terminó el hoyo con un triple bogey y fue forzado a un desempate que acabó perdiendo.
Van De Velde pasó a la historia, pero no como campeón del Open de 1999. Fue recordado como el hombre que dejó escapar la gloria por no saber cuándo detenerse.
Moraleja
La grandeza no siempre está en los grandes golpes, sino en saber cuándo ser prudente. La ambición sin control puede convertir la victoria en derrota. En la vida, como en el golf, a veces el camino seguro es el que realmente nos lleva al éxito.